Skupina 2–5 igralcev se pridruži majhni in šibki koloniji. V svetu, kjer je večina človeštva bodisi mrtva ali pa spremenjena v po mesu hrepeneče pošasti, vsak igralec vodi frakcijo preživelih.

Dead of Winter je sodelovalna in psihološka igra preživetja. Igralci sodelujejo pri doseganju skupnega cilja, a da bi poleg skupne zmag igralci dosegli še individualno zmago, morajo dokončati tudi skrivni osebni cilj.

Ta skrivni cilj je lahko le psihološki tik, ki je za večino ostalih v koloniji dokaj neškodljiv; nevarna obsedenost, ki bi lahko ogrozila glavni cilj; želja po sabotaži skupnega cilja; ali tisto najhujše: maščevanje proti koloniji!

Nekatere igre se lahko zaključijo z zmago vseh igralcev, v drugih nekateri igralci zmagajo, ostali pa izgubijo, ali pa kar vsi igralci izgubijo. Delaj v prid skupnemu cilju, a ne pusti, da gobezdač, ki se zanima le za svojo rit, hodi po tebi!